Профессиональные масштабные модели кораблей проходят несколько этапов художественной отделки, при этом используется множество материалов. Моделист должен знать свойства всех составов и правила их нанесения на разные по структуре поверхности. При золочении отдельных деталей используется поталь, которая не содержит частиц драгоценного металла, но по внешнему виду схожа с сусальным золотом.
Одним из основных компонентов потали является медь, которая, как известно, окисляется на воздухе. Чтобы масштабные модели кораблей выглядели эффектно в течение долгих лет и не теряли первоначальной привлекательности, все золоченые детали покрываются специальным защитным лаком. Сама же поталь наносится на полимерные клеи. Принципы работы с поталью, поступающей в продажу в виде листов, сшитых в книгу или хлопьев, идентичны.
Сегодня в продаже есть и материалы, придающие модели «состаренный вид», что является модным направлением в современных интерьерах. Для придания сусальному золоту оттенка античности используется специальный готовый раствор на основе уайт-спирита. При нанесении материала на золочение создается эффект легкого потускнения.