Особенности судомоделизма можно представить в сокращенном виде, чтобы упростить их общий вид. Изначальная цель создания моделей судов - религиозная, культовая или даже сакральная. При этом данная особенность относится не только к древним культам (лодка бога солнца Ра или загробное судно для фараона).

В Европе зарождение культового судомоделизма связано с классом Вотив Моделей. Вотивные дары – это приношения божеству. Таким образом, прототипы кораблей в миниатюре должны были «задобрить» высшие силы и предполагали выполнение какого-либо желания. То есть приношение вотивных даров – прообраз жертвоприношения. Такая практика возникла с тех пор, как человек научился управлять лодкой и использовать силу ветра для передвижения судна.

Однако так как посвященная богам модель корабля или судна приносилась в дар, то ее техническая сторона не соблюдалась. Никто не моделировал для приношения в жертву точных копий кораблей. Создавались образные модели, которые лишь внешне отдаленно напоминали судно.

В тоже время успех и действенность приношения напрямую зависел от его материальной ценности. Таким образом, моделирование приобретало со временем более тонкое техническое направление. В определенный период оно обрело отчетливые черты прикладного декоративного искусства. Поднявшись на такой высокий уровень, судовое моделирование заинтересовало более обеспеченные слои населения, нежели церковная знать. Так модели кораблей появились в купеческих и царских домах. Таким образом, модели судов, выполненные с особым старанием грамотными именитыми мастерами, смело примкнули к классу предметов роскоши.

Еще одна немаловажная роль, которую играют модели кораблей – эскизная. Существует предположение, что в 16-17 веках адмиралы Великобритании утверждали проекты кораблей исходя не из проектной документации, а рассматривая модель. Так как чертежи как таковые не имели распространения, то приходилось использовать рисунки, эскизы и модели судов. Таким образом, моделирование имело и практическую сторону.

Адмиралтейская модель судна выполняла свои определенные функции. Она наглядно демонстрировала размер корпуса, обводы, внешний план палубы, декор, размещение артиллерии. Здесь ни к чему была высокая детализация, тонкая работа. Всего лишь конструктивные особенности и решения корпуса. Несмотря на это, подобные модели имели высокую ценность.