В результате технического прогресса, особенно бурного в XIX веке парусные корабли были вынуждены потесниться и уступить место на арене истории своим более молодым собратьям – судам с паровым двигателем. И хотя первый пароход не был особенно популярен, тем не менее, он положил начало развитию новой разновидности средств, при помощи которых человек мог путешествовать по морям и океанам. А старые добрые парусные корабли, служившие человечеству не одно тысячелетие, отошли в прошлое. Теперь под парусом «ходят» лишь спортсмены, которые состязаются в силе и сноровке, словно матросы былых дней да любители приключений используют их для своих прогулок. Жители бедных стран, впрочем, также еще пользуются древним способом передвижения по воде, однако это путешествия на малые расстояния, как правило, с целью перевозки грузов. И только модели кораблей, изготовленные умельцами, не позволяют забыть о том, что знаменитые суда-ветераны много веков творили историю.
Современные люди могут увидеть настоящие корабли былых времен в музеях. Некоторые корабли и сами являются музеями – интереснейшие экскурсии проводятся прямо на палубе. А можно поместить копию исторического судна у себя дома и просыпаясь, каждый день представлять себя капитаном, отважным моряком опаленным солнцем, овеянным ветрами и закаленным длительными морскими путешествиями. Соленый морской воздух имеет свой запах, и он непременно вспомнится тому, кто хоть однажды был в море. Чем большей реалистичностью отличаются масштабные модели кораблей, тем сильнее ощущается запах моря.
Но это теперь изготовление уменьшенных копий кораблей стало главным образом увлекательным занятием, а результат проделанной работы служит украшением комнат и офисов, напоминает о славном прошлом. В былые времена модели кораблей изготавливались по более серьезным причинам. В XVI – XVII веках их изготавливали прежде, чем приступить к изготовлению судна в натуральную величину, они служили чертежами, в которые можно было при необходимости внести изменения, а также образцами будущих кораблей. Знатоков, специалистов, изготавливающих масштабные модели кораблей, ценили во все времена. Работа всегда была высокооплачиваемой, что неудивительно - качественно выполненная модель позволяла заказчику четко представить, какое именно судно он получит в результате строительства. Профессионалы пользовались почетом.
Сегодня модели кораблей можно изготовить самостоятельно из готовых деталей. И, несмотря на то, что детали не нужно изготавливать, а лишь собирать – дело кропотливое, требующее усидчивости и немалого терпения. Ручная работа, когда каждая деталь изготавливается самим умельцем, а не на фабрике более сложна и ценится дороже. Особенно дорого ценятся модели с точной детализацией, они, как правило, отличаются большими размерами и большим сходством с реально существовавшим кораблем.